Dick Fosbury, légende du saut en hauteur

22.11.2005

Un sauteur à part
1967, Dick Fosbury est un jeune étudiant de l'université de l'Oregon aux USA. Il se passionne pour l'athlétisme et notamment le saut en hauteur. Alors que tous sautent avec la technique du ventral, lui préfère sa propre technique, celle qui l'inspire, celle qu'il ressent: le saut dorsal. Avec son faible physique et sa technique marginale, son coach lui suggère de se mettre au triple saut...

Persévérance et entraînement
Piqué à son orgueil, il double ses séances de musculation et affine sa technique. Il s'entête, malgré les moqueries des autres athlètes devant une technique si "bizarre", à participer aux sélections américaines en vue des jeux olympiques de Mexico en 1968. Non préselectionné, Dick Fosbury ne bénéficie pas des entraînements de l'équipe nationale.

Des sélections mouvementées
La sélection se déroule dans un premier temps à Los Angeles. Dick Fosbury termine 1° et pense s'être qualifié. Hélas pour lui, une réclamation conduit à l'annulation de cette sélection ! Une deuxième compétition sélective est organisée. Moins performant, Fosbury termine 3°. A une place près, le monde n'aurait probablement jamais entendu parler de lui... Peu importe, Dick se qualifie pour Mexico 1968.

Une légende s'écrit
Les Jeux Olympiques de 1968 à Mexico marquent ses débuts sur la scène internationale. À l'époque, les athlètes se servent de leur pied intérieur comme pied d'appel et font passer leur pied extérieur par-dessus la barre, induisant un saut en ventral. L'américain utilise quant à lui une technique différente: après une course d'élan, il prend appui sur son pied droit (ou pied extérieur) et fait pivoter son corps afin de franchir l'obstacle sur le dos. Si les entraîneurs du monde entier secouent la tête avec incrédulité, les spectateurs présents à Mexico sont pour leur part séduits par Fosbury et lancent un "Olé" retentissant au moment où il passe la barre. Fosbury franchit chaque hauteur du premier coup jusqu'à 2,22 mètres, avant d'établir un record personnel à 2,24 mètres, ce qui lui vaut la médaille d'or... Désormais plus personne ne sautera comme avant...