Nostalgie: Paris 2003, des championnats du monde qui ont marqué

25.02.2006

En 2003, du 23 au 31 aout, les meilleurs athlètes de la planète étaient présents au stade de France à Paris pour participer aux championnats du monde. Paris 2003 fut un événement grandiose qui réveilla l'athlétisme en France.

- Tout commença avec la jeune Carolina Klüft, 20 ans, sacrée championne du monde de l'heptathlon avec 7001 points.
- Puis les éthiopiens réalisèrent un triplé sur 10000m, historique et de légende avec Hailé Gebresélassie battu par son successeur spirituel: le grand Kenenisa Bekele. Sileshi Sihine finit 3°, en spectateur privilégié de ce podium de rêve.
- John Drummond, disqualifié des quarts de finale du 100m, refusa de quitter la piste. Allongé sur le tartan pendant une heure, il ne cessa de crier: "I did not move".
- Un étrange athlète, à la morphologie humaine et svelte, Kim Collins remporta la finale du 100m en 10"07, occultant les prestigieux champions body-buildés du sprint devenus invisibles.
- Tandis que les biélorusses remportèrent 5 médailles d'or aux lancers, Jonathan Edwards, acheva sa magnifique carrière par une dernière place en finale du triple saut.
- Maria Mutola, 30 ans, garda son titre du 800m et la mexicaine Ana Guevara fut sacrée championne du monde du 400m.
- Inattendu, l'italien Gibilisco gagna le concours à la perche en améliorant de 20cm son record personnel !!
- Exploit d'Allen Johnson qui l'emporta pour la 4° fois: champion du monde au 110m haies en 2003 après 1995, 1997 et 2001.
- Au 5000m, le tout jeune junior kényan Eliud Kipchoge devança le grand Hicham El Guerrouj.

La France brilla en terminant 5° nation mondiale en remportant 7 médailles dont 3 en or:
=> Les françaises sont devenues championnes du monde 4 x 100m dans un stade enflammé: Patricia Girard, Muriel Hurtis, Sylviane Félix, Chrstine Arron sans oublier les remplaçantes Fabé Dia et Odiah Sidibé.
=> Eunice Barber s'octroya la médaille d'argent à l'heptathlon et l'or grâce à son dernier essai à la longueur.
=> Leslie Djhone, Naman Keita, Stéphane Diagana et Marc Raquil termineront champion du monde du relais 4 x 400m après le déclassement des américains sur tapis vert pour dopage d'un des relayeurs.
=> Sur 1500m, Medhi Baala pris la seconde place derrière l'invincible Hicham El Guerrouj. Marc Raquil et Manuela Montebrun gagnèrent le bronze dans leur discipline respective: le 400m et le marteau.

La France s'est passionée pour l'athlétisme comme jamais, avec une affluence de 550132 spectateurs, 2,7 millions de téléspectateurs en moyenne par jour avec une pointe à 6,55 millions pour le concours à la longueur d'Eunice Barber. 551000 exemplaires du journal l'Equipe furent vendus le lundi 25 aout, mieux que l'arrivée du Tour de France vélo. Historique !!