Un peu de culture athlétique... Le 200 m

Et le 200 mètres fut…
Le 200 mètres n’est pas sans rappeler ce que les Grecs anciens nommaient le « Stadion », ce qui, littéralement, peut-être traduit par « longueur du stade ».
Aux Etats-Unis, avant 1960, le 200 mètres était couru en ligne droite. Le 200 mètres « avec virage » était une spécialité européenne que l’on retrouvait également à l’occasion des Jeux Olympiques. Dès 1958, date des premiers records, il a été décidé de courir le 200 mètres sur une piste de 400 m ce qui incluait, de fait, une courbure obligatoire.

Figures historiques
Le premier homme à descendre sous les 22 secondes fût l’Américain Luther Cary (21’’8) en 1891. Il fallut attendre 1968 et la performance d’un autre Américain, Tommie Smith (19’’83), pour franchir un nouveau pallier. Sur 200 mètres c’est à un Italien, Pietro Mennea, que revient le record de longévité, son chrono de 19’’72 inscrit en 1979 ayant été la référence pendant 16 longues années. L'italien est d'ailleurs toujours recordman d'Europe.
Deux hommes se seront, plus que les autres, démarqués dans cette discipline à l’occasion des Championnats du monde : les Américains Calvin Smith (1983/1987) et Michael Johnson (1991/1995). Ce dernier est d’ailleurs entré dans l’Histoire lors des Jeux Olympiques d’Atlanta en 1996 où il s’est illustré brillamment sur 200 m et 400 m en inscrivant, de surcroît, la plus grosse marge enregistrée depuis Jesse Owens aux Olympiades de 1936.

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[Damien]

Bannière, de gauche à droite:- Pietro Mennea- Calvin Smith- Michael Johnson