Hicham El Guerrouj s'en va

24.05.2006 …

Par Bernardi Damien

L'athlète marocain Hicham El-Guerrouj a annoncé officiellement sa retraite ce lundi 22 mai. Emu, le double champion olympique (1500m et 5000m) et quadruple champion du monde du 1500m a expliqué qu'il allait désormais entamer une "nouvelle vie".

"Durant 16 ans, j'ai fait du sport. Maintenant, je veux commencer une nouvelle vie", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse à Casablanca. Il a remercié ses amis, sa famille et tous ceux qui l'ont accompagné tout au long de sa carrière. "Merci, merci, merci. Mille mercis", a-t-il dit en arabe, sa langue maternelle. "Je veux dire aux Marocains que tout est possible".

Depuis son doublé olympique, El-Guerrouj n'avait plus disputé de réunion d'athlétisme ou de compétition internationale. A 31 ans, il continuait néanmoins de s'entraîner à Ifrane, dans le nord du Maroc.

Médaillé d'argent aux Mondiaux de 1995, il a remporté les quatre titres mondiaux suivants sur 1500m (1997, 1999, 2001, 2003), une passe jamais réalisée avant lui. Champion olympique du 1500m et du 5000m en 2004, le Marocain détient aussi le record du monde du 1500m (3:26.00 en 1998) et du mile (3:43.13 en 1999). Il est par ailleurs le détenteur des records mondiaux du 2000m ainsi que du 1500m et du mile en salle.

Membre du Comité international olympique (CIO) et de la commission des athlètes de la Fédération internationale d'athlétisme (IAAF), il s'était dit "partagé" entre l'idée de prendre sa retraite ou de poursuivre sa carrière, lors d'une rencontre organisée le 29 mars à Rabat par le Comité national olympique marocain (CNOM).

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