La caféine, amie ou ennemie ?

11.07.2006

A force de rencontrer des cas de surconsommation de caféine autour de moi, j'ai décidé de consacrer un article à cette substance excitante certes, mais surtout très néfaste en ces périodes de forte chaleur.

Définition de la Caféine
La caféine est un alcaloïde présent dans de nombreux aliments comme les grains de café, le thé, le cacao, la noix de kola ou la graine de guarana. Elle est connue pour ses propriétés de stimulant du système nerveux central et du système cardio-vasculaire.

Dans quelle proportion y a-t-il de la caféine dans un produit ?
La méthode de préparation du thé et du café détermine la quantité de caféine qu'il y aura dans la boisson. Une tasse normale de café instantané en contient environ 65 mg tandis qu'un café préparé dans une cafetière à pression en contient environ 110 mg par tasse. Le thé et la plupart des boissons gazeuses sucrées contenant de la caféine en contiennent environ 30 à 65 mg par tasse/boîte. Le chocolat chaud en contient environ 5 mg par tasse tandis qu'une tablette de le chocolat peut en contenir entre 10 et 40 mg par tablette de 60 g.

A partir de quelle quantité ingérée la caféine produit-elle un effet sur l'organisme ?
Les effets physiologiques de la caféine peuvent être observés chez l'adulte n'en ayant consommé que 100 à 200 mg. Il est facile d'atteindre ce niveau en buvant une à trois tasses de café. Par rapport à leur poids corporel, les enfants de un à cinq ans, sont les plus grands consommateurs de caféine. Un enfant buvant une boîte de soda contenant de la caféine, en consomme une quantité équivalente à quatre tasses de café d'un adulte !!

La caféine, est-elle nuisible à la santé ?
La caféine est facilement absorbée par le corps. Son taux dans le sang sera le plus élevé 30 mn environ après son ingestion. Il faudra plusieurs heures chez un adulte et plusieurs jours chez un nouveau-né pour que le sang s'en débarrasse. La rapidité avec laquelle le sang s'en débarrasse est ralentit en cas de grossesse et par l'usage de contraceptifs oraux.
La caféine produit les effets suivants:
- Elle élève la glycémie (taux de sucre dans le sang), ce qui donne l'illusion d'une plus grande énergie.
- Elle élève le taux de molécules de graisses (triglycérides et acides gras) dans le sang, ce qu'on appelle la lipémie.
- Elle augmente la tension artérielle.
- Elle stimule le système nerveux central (ce qui risque de contrecarrer le besoin corporel de se reposer)
- Elle provoque une irrégularité des battements cardiaques (Tachycardie).
- Elle a un effet diurétique, ce qui engendre, par conséquent, une accélération de la perte d'eau, de la déshydratation lors d'un effort. Par les temps caniculaires actuels, absorber de la caféine, avant un effort, est suicidaire...
- Elle augmente les pertes en calcium (calciurie) et en magnésium dans l'urine (impact à long terme sur la santé des os).
- Elle accroît la sécrétion d'acide chlorhydrique dans l'estomac (ce qui aggrave l'état d'un ulcère d'estomac).
- Elle cause tremblements, irritabilité et nervosité.
- Elle cause des insomnies et dérange l'horloge corporel du sommeil.
- Elle entraîne anxiété et dépression.
- Elle intensifie les symptômes du syndrome prémenstruel (SPM).
- Le café et le thé réduisent considérablement l'absorption du fer, respectivement de 40% et de 60%. La caféine entretient, voire augmente, une anémie en fer. Elle a aussi un effet négatif sur l'équilibre du calcium en réduisant l'absorption du calcium, provoquant une plus grande évacuation de calcium par l'urine. Le café réduit également la pression du sphincter oesophagique inférieur, contribuant probablement à des brûlures d'estomac.

Quelles sont les lignes directrices qui sont recommandées par les professionnels de la diététique ?
=> Choisir des boissons chaudes à base de céréales, des tisanes plutôt que du café, du thé et autres boissons à base de caféine.
=> Les produits contenant de la caféine ne devraient être utilisés que s'ils sont prescrits par votre médecin.
=> Les femmes enceintes ou allaitantes et les jeunes enfants doivent refuser de consommer tous produits riches en caféine.
=> Choisissez de boire de l'eau pure, et de préférence des jus de fruits et de légumes. Si vous voulez boire une boisson chaude, apprenez à apprécier les tisanes sûres ou des boissons à base de céréales au lieu de choisir du thé ou café décaféiné.