Championnats d'Europe de Göteborg

Le rideau est tombé, dimanche après-midi, sur les championnats d'Europe de Göteborg. Et l'équipe de France a su les terminer de la meilleure manière, en décrochant la médaille d?or du 4x400 m, ultime épreuve de la semaine. Plus tôt dans la journée, Romain Mesnil avait touché l'argent à la perche, puis le 4x100 m masculin avait pris la troisième place. Trois médailles qui portent à huit le total de l'équipe de France. 

Difficile d'imaginer plus belle fin pour un championnats d'Europe. Annoncés favoris, surtout après les deux médailles de Marc Raquil et Leslie Djhone dans l'épreuve individuelle, les relayeurs français ont su tenir leur rang. Leslie Djhone a parfaitement lancé la machine, relayé par le « jeunot » de la bande, Idrissa M'Barke, superbe d'aisance face au Polonais Piotr Kedzia. Il ne restait plus alors qu'à Naman Keita, et surtout Marc Raquil, à terminer l'ouvrage. Pour offrir à la France sa quatrième médaille d'or de la semaine. Et faire chanter par le ch'ur de Göteborg une Marseillaise qui a presque fait oublier toutes les infortunes de la semaine.

Plus tôt, un autre relais avait montré la voie, le 4x100 m masculin, champion du monde l'an passé à Helsinki. Un relais inédit, composé à la va-vite après les blessures de Ladji Doucouré et Eddy De Lépine. Le passage entre Oudere Kankarafou et Ronald Pognon n'a pas été parfait, loin de là. Et Fabrice Calligny, troisième relayeur, n'avait jamais travaillé dans le deuxième virage. Mais David Alerte, le quatrième, a quand même été capable d'aller chercher la médaille de bronze.

On le disait trop tendre pour tirer son épingle du jeu dans les grandes compétitions, mais Romain Mesnil a démontré le contraire. Rien n'était pourtant simple, dans ce concours perturbé par la pluie et le vent. Il fallait garder la tête droite, supporter l'attente, encaisser les éléments. Il l'a fait avec brio. Un premier saut à 5,50 m, un deuxième à 5,65 m, tous les deux réussis. Puis Romain Mesnil a échoué à 5,70 m, avant de conserver ses deux derniers essais pour tenter, en vain, 5,75 m. Il termine deuxième ex-aequo avec l'Allemand Tim Lobinger, derrière l'Israélien Alex Averbukh, intouchable sous le ciel gris de Göteborg. Les 2 autres Français Vincent Favretto et Damiel Dossevi ont rempli leur contrat en terminant respectivement dixième (5m50) et quinzième (5m40).