La diététique, clef de l'Espace

Se nourrir est un besoin fondamental pour perpétuer la vie sur Terre. Mais qu'en est-il... dans l'Espace ?...
Et bien, ce besoin primaire s'avère encore plus important en apesanteur que sur Terre !! Le coût énergétique de l'activité physique en micropesanteur est plus élevé, probablement en raison d'une réduction du rendement mécanique. S'ajoute à cela la nécessité d'effectuer des exercices physiques suivant des protocoles médicaux très poussés (2h30 d'effort minimum par 24h) afin de conserver sa masse musculaire et un statut osseux correct.
La conséquence nutritionnelle directe est un surcoût énergétique, et révèle donc la nécessité d'élaborer une véritable stratégie diététique de l'Espace afin de pouvoir répondre à des besoins nutritionnels trés augmentés dans l'Espace, dans des capsules confinées, avec de faibles réserves alimentaires et l'impossibilité de cuisiner.

C'est pourquoi, aujourd'hui les recherches en matière de nutrition spatiale se déterminent en 2 aspects:
- un aspect opérationnel qui consiste à déterminer les besoins en macronutriments (glucides, protéines, lipides) et micronutriments (vitamines, minéraux) des astronautes en vue des missions de longue durée dans la station spatiale internationale (ISS) et également lors des missions exploratoires vers la Lune et Mars.
- un aspect fondamental qui vise à caractériser le rôle du déficit énergétique observé systématiquement en vol dans les différents déconditionnements musculaires, osseux et cardio-vasculaires à la micropesanteur.

Au niveau expérimental, des études dans ce domaine sont en cours de planification, certaines ont déjà eu lieu lors de simulations (alitement tête déclive pendant plusieurs semaines), ou en environnements analogues tels que le confinement en base polaire (Concordia).
Une prochaine étude sera mise en place conjointement par l'ESA (Agence Spatiale Européenne) et l'Institut Russe des Problèmes Biomédicaux. Celle-ci aura lieu à Moscou à la Cité des Etoiles, à l'intérieur de locaux spécialement aménagés. L'heure n'est, pour l'instant, qu'au recrutement des candidats qui doivent avoir des profils trés particuliers. A suivre, de très près...