Ces 2 jours où l'histoire du saut en longueur s'est écrit...

11.11.2005

18 octobre 1968, Mexico, jeux olympiques d'été
Un jeune homme se qualifie difficilement à son 3° essai. Bob Beamon avait mordu ses 2 premiers essais. La compétition avait mal débuté pour lui. Peu importe, il se qualifie pour la finale prévue le lendemain.
Ce 18 octobre, jour de la finale, il s'élance, course rapide, planche parfaite, et ne retombe pas. Ou plutôt si, il retombe mais à une distance telle que les appareils ne peuvent la calculer (l'appareil de mesure était trop petit !!!). Après quelques minutes, le tableau affiche l'incroyable: 8m90, soit 55 cm de mieux que le record précédent. Incroyable record !! Qui ne sera battu que 23 ans après par 2 légendes de l'athlétisme.

30 aout 1991, Tokyo, championnats du monde d'athlétisme
Mike Powell et le grand Carl Lewis se qualifient sans problème pour la finale dès leurs premiers essais dans un premier temps.
Puis, Carl Lewis rentre très bien dans le concours final et semble dominer la compétition: 1°essai: 8m68; 2°essai: 8m83 à seulement 7 cm du record du monde de Bob Beamon. A son 3° essai, Carl Lewis réalise l'exploit: 8m91 !! Record battu, mais hélas non homologué à cause d'un vent trop favorable... Il est cependant très largement en tête du concours.
Mike Powell, jusque là discret, se prépare, s'agite, s'élance avec sa course si caractéristique. Il saute (ou plutôt vole) et après un double pédalage en l'air à la limite de la perte de l'équilibre, retombe loin, très loin. Le drapeau blanc se lève, signe que le saut n'est pas mordu. Powell sait qu'il a réussi un gros coup et ne tient plus en place. Il exulte quand il voit le tableau afficher 8m95. Le record mythique de Beamon vient de tomber.
Mais le grand Carl ne s'avoue pas vaincu et, pour son dernier essai, il flirte avec ce nouveau record: 8m84, après un 8m87. Malgré la défaite, Carl Lewis a fait un concours exceptionnel: sur ses 6 essais, il a dépassé 4 fois 8m80: du jamais vu !!
Un jour gravé à jamais pour l'athlétisme...

Mike Powell